向國(guó)寬,乳名寬二,人稱(chēng)寬二連長(zhǎng),土家族,1896年3月出生于桑植縣廖家村鎮(zhèn)莫家塔村。1928年冬參加紅軍,歷任湘鄂邊紅色游擊縱隊(duì)經(jīng)濟(jì)委員、連長(zhǎng)等職。
1927年春,在省農(nóng)協(xié)特派員謝澤智的指導(dǎo)下,桑植縣境內(nèi)農(nóng)民協(xié)會(huì)如雨后春筍般地建立,向國(guó)寬參加廖家村農(nóng)協(xié)組織,并在廖家村、兩河口、莫家塔一帶發(fā)動(dòng)群眾打土豪、分田地。“馬日事變”之后,國(guó)民黨桑植縣駐軍司令官向鳳翔伙同廖家村惡霸向英武趁機(jī)興風(fēng)作浪,殺害農(nóng)會(huì)干部,無(wú)惡不作。向國(guó)寬遂投入駐扎在桑鶴邊界的賀桂如部。
1928年春,賀龍等湘西北特委一行來(lái)到湘西組織武裝暴動(dòng),向國(guó)寬隨賀桂如部加入紅軍隊(duì)伍。在黨和紅軍的培養(yǎng)教育下,向國(guó)寬的階級(jí)覺(jué)悟提高很快,作戰(zhàn)機(jī)智勇敢。有一次,他探聽(tīng)惡霸向英武駐扎在當(dāng)?shù)貛r筆村時(shí),深夜只身越過(guò)哨卡,翻墻進(jìn)屋,偷偷搬回槍兩支,得到賀龍贊賞,升任新兵連長(zhǎng)。后來(lái),他在消滅鶴峰王文軒團(tuán)、五峰團(tuán)防孫峻峰等戰(zhàn)斗中作出突出貢獻(xiàn)。
1929年3月,紅軍攻打監(jiān)利,向國(guó)寬配合二營(yíng)五連機(jī)智勇敢地沖殺,把國(guó)民黨駐防監(jiān)利部隊(duì)消滅殆盡,少數(shù)幸存敵兵逃上兩艘洋人軍艦。紅軍圍困軍艦十多天,最后攻上軍艦,繳獲步槍千多支,短槍四十支,機(jī)關(guān)槍兩挺,使紅軍勢(shì)力迅速壯大。
1931年秋,國(guó)民黨反動(dòng)派趁賀龍率紅軍主力東下洪湖之機(jī),對(duì)桑植、鶴峰中心蘇區(qū)發(fā)動(dòng)大規(guī)模“圍剿”。為粉碎敵人的“圍剿”,保衛(wèi)蘇維埃政權(quán),向國(guó)寬帶領(lǐng)一個(gè)連隊(duì)的紅軍留守在莫家塔紅巖洞,建立秘密軍事?lián)c(diǎn),憑借險(xiǎn)要地勢(shì)與敵人周旋。
1932年2月,地主團(tuán)防勾結(jié)國(guó)民黨駐永順團(tuán)長(zhǎng)羅文杰,從萬(wàn)民崗出動(dòng)四百余人,對(duì)紅巖洞進(jìn)行偷襲。當(dāng)時(shí),向國(guó)寬率部外出宣傳,洞內(nèi)僅留下班長(zhǎng)向國(guó)尊等9名紅軍戰(zhàn)士和10多名紅軍家屬,力量懸殊。經(jīng)過(guò)激戰(zhàn),除少數(shù)人逃脫外,大部分被捕或犧牲。向國(guó)寬的妻子王承受、兒子向貴自和向貴步、女兒向福貞等十余人被抓入監(jiān)牢。3月,向國(guó)寬組織優(yōu)勢(shì)兵力,攻打萬(wàn)民崗,營(yíng)救被捕紅軍家屬。途經(jīng)沙塔坪時(shí),遇上當(dāng)?shù)亍扮P共”大隊(duì)長(zhǎng)向子衡和張仰之、劉占卿匪部。激戰(zhàn)中,向國(guó)寬不幸中彈。向國(guó)寬的兒子、紅軍戰(zhàn)士向貴仁迅速趕來(lái)?yè)尵雀赣H。奄奄一息的向國(guó)寬使盡全身力氣對(duì)向貴仁說(shuō):“你快跑,我活不久了。記?。焊锩欢〞?huì)成功的?!蔽吹认驀?guó)寬話(huà)說(shuō)完,向貴仁也不幸中彈犧牲,倒在父親身旁。
“革命一定會(huì)成功的”,是向國(guó)寬犧牲時(shí)說(shuō)的最后一句話(huà),也是他作為一名革命者最大的心愿和信念。